Función de las proteínas

La función primordial de la proteína es producir tejido corporal y sintetizar enzimas, algunas hormonas como la insulina, que regulan la comunicación entre órganos y células, y otras sustancias complejas, que rigen los procesos corporales. Las proteínas animales y vegetales no se utilizan en la misma forma en que son ingeridas, sino que las enzimas digestivas (proteasas) deben descomponerlas en aminoácidos que contienen nitrógeno. Las proteasas rompen los enlaces de péptidos que ligan los aminoácidos ingeridos para que éstos puedan ser absorbidos por el intestino hasta la sangre y reconvertidos en el tejido concreto que se necesita.

Es fácil disponer de proteínas de origen animal o vegetal. De los 20 aminoácidos que componen las proteínas, ocho se consideran esenciales es decir: como el cuerpo no puede sintetizarlos, deben ser tomados ya listos a través de los alimentos. Si estos aminoácidos esenciales no están presentes al mismo tiempo y en proporciones específicas, los otros aminoácidos, todos o en parte, no pueden utilizarse para construir las proteínas humanas. Por tanto, para mantener la salud y el crecimiento es muy importante una dieta que contenga estos aminoácidos esenciales. Cuando hay una carencia de alguno de ellos, los demás aminoácidos se convierten en compuestos productores de energía, y se excreta su nitrógeno. Cuando se ingieren proteínas en exceso , lo cual es frecuente en países con dietas ricas en carne, la proteína extra se descompone en compuestos productores de energía. Dado que las proteínas escasean bastante más que los hidratos de carbono aunque producen también 4 calorías por gramo, la ingestión de carne en exceso, cuando no hay demanda de reconstrucción de tejidos en el cuerpo, resulta una forma ineficaz de procurar energía. Los alimentos de origen animal contienen proteínas completas porque incluyen todos los aminoácidos esenciales. En la mayoría de las dietas se recomienda combinar proteínas de origen animal con proteínas vegetales. Se estima que 0,8 gramos por kilo de peso es la dosis diaria saludable para adultos normales.

Muchas enfermedades e infecciones producen una pérdida continuada de nitrógeno en el cuerpo. Este problema debe ser compensado con un mayor consumo de proteína dietética. Asimismo, los niños también precisan más proteína por kilogramo de peso corporal. Una deficiencia de proteínas acompañada de falta de energía da origen a una forma de malnutrición proteico-energética conocida con el nombre de marasmo, que se caracteriza por pérdida de grasa corporal y desgaste de músculos.

Written by Admin on July 30th, 2010 with 11 comments.
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Leyes de la Alimentación

Ley de la cantidad: La cantidad de alimentos debe ser suficiente para cubrir las necesidades calóricas del organismo. Los alimentos que proveen fundamentalmente calorías (energía) son los hidratos de carbono y las grasas. La cantidad de calorías deberá ser suficiente como para proporcionar calor para mantener la temperatura corporal, la energía de la contracción muscular y el balance nutritivo. Desde el punto de vista calórico, una dieta puede ser: suficiente, insuficiente, generosa o excesiva. De acuerdo a esta ley, los regímenes adelgazantes se consideran “insuficientes”, ya que permiten un descenso de peso a expensas de un contenido calórico reducido.

Ley de la calidad : Toda dieta deberá ser completa en su composición, asegurando el correcto funcionamiento de órganos y sistemas. En todo régimen deberán estar presentes: hidratos de carbono, proteínas, grasas, vitaminas, minerales y agua.

Ley de la armonía: Las cantidades de los diversos principios que componen la alimentación deberán guardar una relación de proporción entre ellos, de manera tal que cada uno aporte una parte del valor calórico total. Se recomienda que toda dieta normal contenga: – proteínas: 12 a 15% del valor calórico total – grasas: 30 a 35% del valor calórico total – carbohidratos: 50 a 60% del valor calórico total.

Ley de la adecuación: Toda dieta deberá ser la apropiada para cada individuo en particular, considerando: edad, sexo, actividad, estado de salud, hábitos culturales y economía. Ello implica una correcta elección de los alimentos.

Written by Admin on October 21st, 2009 with 8 comments.
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Alimentos que deben evitarse durante el embarazo

Debido a las modificaciones corporales naturales al embarazo (especialmente en la región del estómago y otros órganos digestivos, que se encuentra invadida por el útero), es posible que se produzca algún tipo de intolerancia en relación a alimentos que en otras circunstancias eran aceptados con facilidad.

1) Por lo general suelen causar molestias los alimentos y condimentos fuertes de todo tipo, alimentos fritos, salchichas, pescado ahumado o salado y pastelería muy elaborada.

2) Disminuir el consumo de todos aquellos alimentos de tercera categoría o sin valor nutritivo, desvitalizados, desmineralizados y desvitaminizados.

3) En una alimentación correcta hay que evitar o disminuir el consumo fundamentalmente de aquellas sustancias que contienen cafeína, que excitan y estimulan el organismo, sin alimentarlo. Cuando la madre bebe café, el nivel de cafeína en la sangre del embrión alcanza de inmediato el mismo que el de la madre; pero mientras que en la madre la cafeína es eliminada con el tiempo, en el embrión el proceso de eliminación es mucho más lento. La cafeína se ingiere a través del café, el té, del cacao y de las bebidas con cola. Tomada en cantidades interfiere en el crecimiento y el desarrollo del feto, provocando nacimientos de bajo peso y aumentando el riesgo de abortos espontáneos, además de inhibir la absorción de hierro por el organismo.

4) Conviene evitar también todos los alimentos en conserva o con preparación compleja, ya que cuanto más elaborada sea una comida, más se empobrece en elementos nutritivos a la vez que aumenta su contenido calórico.

5) Es conveniente reducir el consumo de platos muy condimentados; de carne cruda o poco cocida –recuerde que la toxoplasmosis se transmite del gato a la vaca– ; de alimentos que puedan producir intoxicación, como los mariscos, mejillones u ostras.

6) Alimentos refinados y elaborados industrialmente, usados para dar sabor y conservar, como también colorantes y aromatizantes; pastelería o repostería muy elaboradas.

7) Es aconsejable también reemplazar el azúcar por otro tipo de endulzantes como la miel o el azúcar integral.

8 ) En cuanto al alcohol, es prudente restringir su consumo en especial los tres primeros meses de embarazo –medio vaso de vino por comida puede significar un consumo moderado y no perjudicial para el bebé–. Es importante recordar que el alcohol pasa rápidamente a la placenta y que los problemas que implica una madre alcohólica son serios para el futuro bebé: un 20 % de los niños que tienen problemas mentales son gestados por madres alcohólicas.

9) Evitar el exceso de azúcar y de sal (recuerde que la mayoría de los alimentos contienen algo de sal).

10) Evitar aquellos alimentos que engorden.

11) Preste siempre atención a las etiquetas de los alimentos, si en ellas encontrara que el producto contiene grasas, colorantes, sal, aditivos, calorías en exceso, etc., consúmalos con moderación y “desconfianza”.

Written by Admin on October 19th, 2009 with 4 comments.
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Las dietas

Estar a dieta está de moda, y hay personas que lo están siempre. Pero cuando alguien se pone a dieta deja de consumir un buen número de calorías, sin saber que el cuerpo humano está diseñado para defenderse en períodos de hambruna y por eso, en cuanto empieza a recibir menos nutrientes, disminuye automáticamente su metabolismo para que el proceso de desnutrición no se acelere. Estar a dieta de por vida es lo peor que puede hacer alguien que quiere bajar de peso y mantenerlo. Es común oir a las mujeres, y a los hombres, que están haciendo la dieta de la toronja o de la papaya para que les quede el pantalón del sábado, o el vestido de la graduación que es en tres días. No se dan cuenta de que con ello incluso están haciendo que su cuerpo tenga más dificultad para adelgazar. Y es que, ninguna dieta que no pueda hacerse para siempre es efectiva y buena para la salud.

Es importante recalcar que la persona que siempre está a dieta padece sin lugar a dudas de un desorden alimenticio, lo mismo que alguien con anorexia o con bulimia, entre otros. Y detrás de un trastorno de alimentación siempre hay un problema psicológico, como la ansiedad, la depresión, el estrés o la baja autoestima. En términos generales, al igual que sucede con los comedores compulsivos, el problema no se resuelve solo yendo al nutricionista, se debe buscar ayuda sicológica para sanar por completo al paciente, que como poco tendrá una imagen muy pobre de si mismo.

No existen dietas, ni medicamentos, ni ejercicios, ni mucho menos aparatos mágicos para adelgazar y mantener un peso adecuado. El secreto está en asumir un estilo de vida saludable que combine la actividad física con un régimen alimenticio completo y balanceado. No se debe poner tanta atención a los pesos ideales, porque estos se determinan a partir de promedios, y en muchos casos influyen factores como la constitución o factores genéticos que no colaboran para estar en tal o cual peso, lo ideal es que la persona se sienta bien como está y lleve una vida saludable, lo cual tarde a temprano la llevará a estar en el peso que genéticamente le corresponde.

Comer de más es un problema que puede afectar a familias enteras por sus preferencias en cuanto a alimentación o por llevar una vida sedentaria. La palabra dieta ya conlleva una connotación que desmotiva a las personas, es una pena que hoy día hay hombres y mujeres que se sienten culpables por haberse comido un pedazo de pizza y pueden llegar hasta a vomitarlo, cuando en realidad eso está bien dentro de un conjunto de alimentos. Lo imprescindible es desligar la comida del sentimiento, pues así empiezan los trastornos alimenticios, la persona clasifica alimentos como buenos o malos, algo que no existe. En el balance está la llave de un peso sano.

Written by Admin on September 21st, 2009 with 2 comments.
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Vitamina C para fortalecer el sistema inmunológico

La vitamina C y el calcio son esenciales para prevenir las alergias o cualquier enfermedad viral que afecte el sistema respiratorio. Como han reportado los periódicos hasta ahora, la fiebre porcina afecta sobre todo a jóvenes adultos sanos, es decir, a personas entre 25 y 45 años, y no a los niños y ancianos como comúnmente ocurre. Lo que sucede es que los niños y los ancianos están más protegidos que el resto de la población. Los esquemas de vacunación nacional obligan a los niños y ancianos a vacunarse contra la influenza por lo menos una vez al año, en cambio la población, a partir de los 11 años y hasta los 65 deja de lado este tipo de protección. Además estamos hablando de la gente que trabaja, y el estrés baja las defensas, lo mismo que no alimentarse bien.

El problema con este o cualquier otro tipo de virus es que no se pueden tratar con antibióticos, como sucede cuando se trata de alguna infección bacteriana. El medicamento antiviral debe aplicarse, además, dentro de las primeras 48 horas de síntomas para que sea efectivo, de otra manera el daño pulmonar puede ser tal que sea irreparable. De hecho, las personas a las que se les ha complicado el cuadro viral, específicamente por la fiebre porcina, mueren por un “Sirpa” o Síndrome de distrés respiratorio del adulto. De llegar este estado, 7 de cada 10 personas mueren, a veces ni con un respirador artificial se logra sacar adelante al paciente.

Y es que no todos los que entran en contacto con el virus desarrollan la enfermedad. Tampoco mueren todos los que desarrollan la enfermedad. Las inmunoglobulinas están encargadas de dar la señal de alerta cuando el cuerpo entra en contacto con un virus, son también las que facilitan el mecanismo para que los linfocitos defiendan al organismo de este agente extraño, para que lo maten, pero para ello estas tienen que ser fuertes en calidad y cantidad, y eso sólo se consigue con la ingesta de cofactores como la vitamina C y el calcio, porque ayudan a la formación de estas células. Las vacunas contra la influenza son otra buena opción para protegerse de los virus respiratorios y los adultos jóvenes deberían vacunarse contra la misma cada año. Estas vacunas cambian año con año, por ejemplo, la que salió en 2008 llevaba los virus que más problemas dieron en 2007, y la de este año lleva los que produjeron más enfermedades en 2008. Por supuesto, la fiebre porcina no está incluida dentro de la vacuna más reciente.

A la pregunta de si vale la pena estar preocupados en estos momentos, cuando casi se habla de una pandemia, los especialistas coinciden en que más que eso, se trata de protegerse con medidas sencillas pero eficientes, como la ingesta de estos suplementos vitamínicos. Eso de taparse la boca con el codo si uno estornuda o tose no es del todo efectivo, sólo al hablar uno produce secreciones microscópicas que pueden contagiar a quien está alrededor, y lavarse las manos a cada rato, aunque sin duda vale la pena, puede fallar en un segundo si por ejemplo saludamos a alguien que tiene el virus y luego nos llevamos la mano a la boca.

Written by Admin on September 7th, 2009 with 4 comments.
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Importancia del pan

La principal importancia del pan proviene de su producción de energía, a través de las calorías que produce para el cuerpo humano, en la forma de carbohidratos, también llamados hidratos de carbono.

Igualmente importante es la aportación que el pan produce en cuanto a proteínas, que es de un 8 por ciento. Esto lo convierte en una fuente barata de las mismas. Su contenido de grasa es bajo, por lo que se necesita comer mucho o demasiado pan para engordar.

No obstante, hay ciertas clases de pan que contienen más grasas que el pan común, como el que se utiliza para hacer hot dogs, el pan con el cual se elaboran las hamburguesas, el de molde para hornear y los panes de manteca, no importa su variedad.

Igualmente es una fuente muy importante de fibra aunque, de acuerdo a estudios científicos, la diferencia no es extraordinaria en relación a los integrales. Ej. Los panes integrales de centeno y de trigo contienen alrededor de un 6 por ciento. El pan común, de manteca, hamburguesa y hot dog, contiene entre 4 y 3 por ciento de fibra.

El pan es un buen alimento. No debe tenérsele miedo; lo que sí debe hacerse es no comerlo en exageración.

Written by Admin on September 6th, 2009 with 6 comments.
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